Khởi đầu

On Avery Island

Album đầu tay của ban nhạc, On Avery Island, được thu âm tại Denver, Colorado với một máy thu băng 4 track, Mangum được hỗ trợ bởi Robert Schneider của The Apples in Stereo, Rick Benjamin của The Perry Weissman 3 và Lisa Janssen của Secret Square. Merge Records phát hành album vào năm 1996.

Sau việc phát hành On Avery Island, Neutral Milk Hotel trở thành một ban nhạc hoàn chỉnh, với sự tham gia của Julian Koster, Scott Spillane và Jeremy Barnes. Nhóm lúc đó sống ở thành phố New York. Không lâu sau, họ chuyển đến Athens, Georgia, nơi nhiều người bạn của Mangum bắt đầu định cư, Elephant 6 cũng dần hình thành. Sau đó, họ trở lại Denver để thu âm tác phẩm tiếp nối On Avery Island.

In the Aeroplane Over the Sea

In the Aeroplane Over the Sea được phát hành năm 1998 và cũng được sản xuất bởi Robert Schneider, là một album nổi tiếng và thường được nhắc đến. Câu chuyện về Anne Frank là nguồn cảm hứng lớn cho album.[8] Trong các buổi diễn trực tiếp, gồm cả Live at Jittery Joe's, Mangum nói rằng vài hát trong album dựa trên những giấc mơ về một gia đình Do Thái trong thế chiến thứ hai. Dù các phản ứng của đại chúng rất hờ hững khi album mới phát hành, nó càng lúc càng nhận được nhiều sự yêu thích trong giới indie, và hiện đã bán được hơn 300.000 bản, theo Merge Records.[9] Tuy nhiên, album (và cả một năm liên tục lưu diễn) đã kiến Mangum suy sụp. Ban nhạc gián đoạn, từ chối tất cả lời mời biểu diễn, trong đó có lời mời hỗ trợ cho R.E.M.[4][10]

Ferris Wheel on Fire

Ferris Wheel on Fire là EP thứ hai của Neutral Milk Hotel. Dù các bài hát được sáng tác và thu âm từ năm 1992 tới 1995, nó chỉ được phát hành vào ngày 12 tháng 12 năm 2011 như một phần box set. Track cuối, "My Dreamgirl Don't Exist," được thu trực tiếp tại Aquarius Records. Các track khác được thu tại các phòng thu thuộc Elephant 6.

Tan rã

Tái hợp